설악산을 자주 찾는 여행자라면 한 번쯤 이런 생각을 해봤을지도 모릅니다. “왜 어떤 지역은 길이 있는데 어떤 곳은 없는 걸까?” 무려 56년 동안 닫혀 있던 설악산의 마지막 구역이 드디어 열리게 되었습니다. 새로운 4.3km 탐방로가 만들어지며 설악산 여행의 동선이 크게 바뀔 가능성이 커졌습니다.
특히 울산바위 접근 방식까지 달라질 수 있다는 점에서 많은 등산객과 여행자들의 관심이 집중되고 있습니다.
이번에 새롭게 열리는 탐방로와 그 의미를 정리했습니다. 설악산 여행을 계획 중이라면 아래 내용을 꼭 확인해보세요.
56년 만에 열린 설악산 고성 탐방로
설악산은 한국을 대표하는 국립공원이지만 의외로 모든 지역이 자유롭게 탐방 가능했던 것은 아닙니다. 특히 강원도 고성 구간은 1970년 설악산이 국립공원으로 지정된 이후 단 하나의 공식 탐방로도 존재하지 않았습니다.
이 지역은 설악산 전체 면적의 약 5.1%에 해당하는 20.401㎢ 규모를 차지하고 있지만, 제도적으로 출입이 제한된 상태였습니다. 산은 이어져 있었지만 실제로 걸을 수 있는 길은 없는 상황이 오랫동안 이어졌던 것입니다.
그러나 2026년 드디어 고성 구간에 첫 법정 탐방로가 신설되면서 56년 동안 이어진 공백이 해소될 전망입니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 위치 | 설악산 고성 구간 |
| 탐방로 길이 | 총 4.3km |
| 구간 | 말굽폭포 ~ 미시령계곡 |
| 사업비 | 약 50억원 |
| 특징 | 고성 지역 최초 공식 탐방로 |
말굽폭포에서 미시령까지 이어지는 길
이번에 새롭게 조성되는 탐방로는 말굽폭포에서 미시령 계곡까지 이어지는 약 4.3km 구간입니다. 이 가운데 1.2km는 국립공원 내부에 포함되며, 나머지 3.1km는 공원 외부 구간으로 구성됩니다.
단순히 산길을 하나 만드는 것이 아니라 국립공원 안팎을 연결하는 구조로 설계된 것이 특징입니다. 이를 통해 기존에 단절돼 있던 이동 동선이 자연스럽게 이어질 것으로 기대됩니다.
향후 탐방로에는 데크, 난간, 계단, 교량 등 안전 시설이 단계적으로 설치될 예정이며, 운영 시간과 입장 방식은 개통 시점에 맞춰 결정될 계획입니다.
왜 56년 동안 탐방로가 없었을까
설악산은 속초, 인제, 양양, 고성 등 4개 지역에 걸쳐 있는 국립공원입니다. 하지만 그동안 탐방로는 속초·인제·양양 지역에만 조성되어 있었습니다.
고성 지역은 국립공원 면적 일부를 차지하고 있음에도 공식 탐방로가 없어 지역 간 형평성 문제가 지속적으로 제기됐습니다. 주민들은 관광 활성화를 요구했고, 탐방객들은 합법적인 접근로가 없는 상황에서 무단 출입 문제도 발생했습니다.
자연 보호와 지역 발전 사이에서 균형을 찾기 어려웠던 것이 오랜 기간 탐방로가 만들어지지 않았던 이유였습니다.
2020년 검토 시작, 2026년 최종 확정
전환점은 2020년이었습니다. 지역 주민들의 요구를 바탕으로 탐방로 신설에 대한 타당성 검토가 시작됐습니다.
이후 국립공원공단과 정부, 고성군이 협의를 진행하며 계획이 구체화되었습니다. 여러 절차를 거쳐 2026년 공식 계획 변경 고시가 확정되면서 사업이 본격적으로 추진되게 되었습니다.
이번 결정은 단순한 관광 인프라 확대를 넘어 오랜 기간 이어진 제도적 공백을 해소하는 정책적 의미도 가지고 있습니다.
울산바위 접근성 변화와 관광 효과
이번 탐방로 신설이 주목받는 또 다른 이유는 울산바위 접근 경로가 확대된다는 점입니다. 울산바위는 국가 명승 제100호로 지정된 설악산의 대표 명소입니다.
지금까지는 속초 설악동에서 출발하는 코스를 통해서만 접근할 수 있었습니다. 하지만 고성에서 출발하는 새로운 루트가 생기면서 탐방 동선이 다양해질 것으로 예상됩니다.
이는 특정 구간에 집중되던 탐방객을 분산시키는 효과도 기대됩니다. 동시에 말굽폭포와 울산바위를 연결하는 새로운 관광 코스가 만들어지면서 지역 관광 활성화에도 긍정적인 영향을 줄 가능성이 있습니다.
정리하며
설악산 고성 구간에 처음으로 공식 탐방로가 만들어지면서 56년 동안 이어진 제한이 마침내 해소되었습니다. 말굽폭포에서 미시령 계곡까지 이어지는 4.3km 길은 설악산 탐방 지도를 새롭게 바꿀 가능성이 있습니다.
특히 울산바위 접근 루트가 확장되고 탐방객 동선이 분산되면서 자연 보호와 관광 편의성을 동시에 개선하는 계기가 될 것으로 기대됩니다.
앞으로 설악산 여행을 계획하고 있다면 새롭게 열릴 탐방로를 함께 고려해보는 것도 좋은 선택이 될 것입니다.
Q&A
Q1. 새로 만들어지는 설악산 탐방로 길이는 얼마인가요?
말굽폭포에서 미시령 계곡까지 이어지는 약 4.3km 구간입니다.
Q2. 왜 고성 구간에는 탐방로가 없었나요?
국립공원 보호 정책과 제도적 제한 때문에 1970년 이후 공식 탐방로가 조성되지 않았습니다.
Q3. 탐방로 사업비는 얼마나 되나요?
총 사업비 약 50억원 규모이며, 올해 국비 25억원이 확보된 상태입니다.
Q4. 울산바위 접근이 쉬워지나요?
고성에서 출발하는 새로운 루트가 생기면서 울산바위 접근 경로가 확대될 가능성이 있습니다.
Q5. 탐방로는 언제 이용할 수 있나요?
안전시설 설치와 운영 계획이 완료된 이후 개방 일정이 결정될 예정입니다.